Ser higienista dental en Estados Unidos implica tener la oportunidad de trabajar tanto en el sector público como privado, colaborando con odontólogos específicamente para la colocación de empastes, tratamientos de enfermedades endientes y encías, entre otros. Para ejercer como higienista dental en Estados Unidos, debe completar un programa universitario en el que obtenga un título asociado o Bachelor en Ciencias en Higiene Dental, aprobar el examen NHDHE, y obtener una licencia.
Para empezar, debes saber que debes haber completado los siguientes requisitos:
Requisitos generales para ser higienista dental
- Bachelor en Ciencias en Higiene Dental
Este es un programa universitario que debe ser aprobado por la por la Comisión de Acreditación Dental (CODA, pos sus siglas en inglés) de la Asociación Dental Estadounidense (ADA).
Tiene una duración de dos años dependiendo de la universidad a la que optes asistir, porque en algunas puede extenderse hasta 4 años. Los estudios de este programa incluyen farmacología, microbiología, anatomía, fisiología, patología bucal, todo sobre la higiene bucal contemporánea, estudios de psicología, nutrición y radiología bucal e incluso sociología.
Dependiendo del área de la higiene dental que desees ejercer, la elección del título adecuado puede marcar la diferencia. Por ejemplo, si quieres trabajar en una clínica dental, estarías sobrecualificado con un máster. Pero si sólo tienes un título de asociado, no podrías optar a puestos académicos o de investigación.
- Aprobar el Examen de Higiene Dental de la Junta Nacional (NBDHE)
Consta de una evaluación escrita, con una cantidad de 350 preguntas exactas en inglés, que evaluarán todo lo que usted conoce sobre ciencia de higiene dental, los términos básicos de higiene dental y todas las ciencias biomédicas. 150 de estas preguntas, son casos clínicos hipotéticos a los que usted deberá dar solución.
Se administra a través de los centros de evaluación de Pearson VUE en todo Estados Unidos. Tiene una caducidad de 10 años y se debe obtener un mínimo del 75 % para superarlo.
En algunos estados también deberá hacer exámenes de prácticas clínicas, y otros de sus conocimientos sobre los términos legales del desarrollo de la profesión del higienista.
- Obtener una licencia para higienista bucodental
Recuerde que las leyes estadounidenses son independientes dentro de cada estado, por lo que la norma para emitir la licencia depende de dónde usted haya hecho sus estudios y preparación.
En general, los estados exigen que los higienistas tengan un título de una escuela acreditada y aprueben los exámenes de la junta estadal de la escuela en dónde te encuentres. Existen requisitos de formación continuada desde el punto de vista de la licencia, que son específicos del estado en el que trabajes.
Algunos estados, por ejemplo, le solicitarán que tome cursos extra aparte de la preparación básica de la licenciatura, y de este curso, usted tendrá que presentar un nuevo examen. De igual manera, una vez que usted obtenga su licencia, para la renovación, también tendrá que tomar otros cursos dependiendo del estado.
Mientras que en estados como California le pedirán aprobar el examen ADEX, el examen WREB y el examen CRDTS, para que el comité le otorgue su licencia. Otros estados como Florida le solicitarán enviar una solicitud de licencia de higienista dental a la Junta de Odontología de Florida., pero sólo cuando su licencia sea aprobada según los cursos y exámenes que usted haya hecho.
Además, algunos estados incluyen en sus requisitos poseer el título TOEFL para acreditar los conocimientos del idioma inglés.
¿Cuánto cuesta estudiar higiene dental en Estados Unidos?
Según la Asociación Americana de Higiene Dental (ADHA) tiene un costo aproximado de $22,692 por el Título de Asociado y $36,382 por el Título de Bachelor.
Pero esto también cambia según la universidad en que usted se encuentre, además, este costo no incluye materiales de estudio, instrumentos para la higiene dental, ningún alojamiento, transporte o seguro médico.
